由于人口增加、可耕地面积减少、环境污染等因素，粮食短缺正成为全球性问题。随着食品加工工业的发展，“人造鸡蛋”、“人造肉”等“人造食品”纷纷袭来，它们不但能让人吃个够，还能吃得更健康。未来，以天然食品为主的传统餐桌是否会被“人造食品”所占领？

事实上，除了“人造鸡蛋”，许多年前，科学家就已经研究出了“人造肉”。相对可行的办法就是用植物蛋白模拟肉。主要是从大豆中提取蛋白质，经过“纺织化”处理，将原来的球状蛋白变成肉的纤维状。

而更高级别的“人造肉”则出现在几个月前英国伦敦的一场试吃会上。荷兰马斯特里赫特大学教授马克·波斯特研制出了一种“试管牛肉”。用这种“人造肉”制作的汉堡看上去几乎与一般的汉堡无异，不过，这块还处于概念阶段的人造肉制作成本高达33万美元。

事实上，天然食品不仅在人口快速增长的今天呈现出短缺的问题，还影响着人类环境，尤其是畜牧业。从1960年开始，牲畜数量已翻了六番，在2010年已接近600亿头；全球四分之一的土地现在用于放牧，三分之一的可耕地被用于生产饲料；五分之一的亚马逊雨林已被毁，主要用于牲畜和饲料生产。由于人类对肉类和奶类的需求不断上升，畜牧业快速发展，畜牧业造成温室气体排放量占全球总量的18%，超过全球交通运输的排放。除了畜牧业的低碳化发展，研制“人造食品”也被认为是解决该问题的途径之一。

“人造食品”其实就是精深加工食品，它们的出现并不是为了取代天然食物，而是使某些原料充分发挥它的资源优势，为加工食品市场提供更多的选择。以大豆为例，大豆制油以后的副产品豆粕有相当一部分作为了动物、水产养殖的饲料，另一部分则可以用来进行精深加工，主要用于提取大豆蛋白，就可以制作“人造食品”。“后者的产品附加值要远远高于前者，这符合食品工业自身发展的需要。