化学词典告诉你沥青滴漏实验方法以及是否具有意义。沥青滴漏是一项长得让人难以相信的物理实验，这项实验最初由托马斯·帕内尔教授实施，旨在向学生证明物质的性质并不像看上去那样简单。一些物质看上去虽是固体，但实际上是粘性极高的液体，比如沥青，它在室温环境下流动速度极为缓慢，但最终会形成一滴。现在这项实验仍在继续，并可能持续数百年。

沥青滴漏实验方法

1927年，澳大利亚昆士兰州的帕内尔将沥青样本放入一个封了口的漏斗内，三年后，即1930年，他将漏斗的封口切开，让沥青开始缓慢流动。但是相机错过了其在2000年的最近的一次的滴落，下一滴的滴落预计在2013年年末。每一滴沥青需历经大约10年时间才能滴入漏斗下方的烧杯。

在帕内尔教授之前，贝弗利钟(Beverly Clock)和牛津电子钟(Oxford Electric Bell)这两台至今使用的科学仪器也曾做过类似实验。进行沥青滴漏实验的大气条件最初并没有特别控制，因此，沥青粘性会因温度的波动而改变。但是，在1988年第7滴沥青滴出来后，研究人员开始给实验场地安装了空调，以调节室内温度。实验室内温度不再变化，温度的稳定延长了每滴沥青从漏斗中滴出来的时间。

沥青滴漏实验有意义吗

在“最长的实验”变得著名之后，梅因斯通在很多场合都会被要求回答同一个问题：“你觉得第9滴沥青会在什么时候掉下来？”

而他每次的回答也完全一致：“我真的不知道。”

这位物理学家解释说，沥青的掉落时间取决于在当地平均室温的环境下，沥青表面的粘度系数。他同时声称，这个持续80余年的实验并不能简单地说明“沥青是液体而非固体”。更准确的说法是，沥青是一种相态复杂的混合物。

对于实验的未来，梅因斯通预测说，随着漏斗里剩余的沥青越来越少，沥青滴落的速度也会越来越缓慢。他顶着一头雪白的头发说：“整个实验全部结束，至少还需要100年。”

他甚至已经为自己选好了监护实验装置的“接班人”：那是一位昆士兰大学物理学院的教授，同时也是梅因斯通从前的学生。至于实验装置的所有权，梅因斯通坚持，应当属于帕内尔教授的后人。他说：“我觉得帕内尔家族应该把这个装置作为他们的‘传家宝’。”

必须承认，在86年的坚持之后，这个当年看起来简单而古怪的实验装置已经有了点“见证历史”的意味。1927年，当实验装置设计完成的时候，人类刚刚发明了电视，并且发射升空了第一枚火箭。1938年第一滴沥青掉落的时候，第二次世界大战正一触即发。

而现在，二战的硝烟早已散去，人类的现代生活已经天翻地覆，而整个实验装置还静静地立在那里，酝酿着第9滴下落的沥青。

从监控录像的画面来看，这滴让人们等待了12年的沥青，已经形成了一个“完美的泪滴形”，仿佛随时都会跌落到烧杯里。

梅因斯通喜欢用富有哲理的言辞来评价这个实验。他说：“自然界的伟大之处就在于它的不可预测，这也是我们生活的调味品。”

他期待着，当新一滴沥青最终掉落的时候，学校的其他科学家们能和他一起，补上一个错过了8次的庆祝活动。他用尽可能美丽的语言去形容这个“卓越成就”：“粘稠的沥青沿着漏斗狭窄的玻璃管道，形成一个美丽的形状，最后尽责地跃入烧杯。”

不过，不管人类如何庆祝，那个持续了86年的沥青实验，还会安静地继续下去。当人们为每一滴掉落的沥青而期待、失落的时候，那些相隔几十年的沥青滴，早已在烧杯底部慢慢融合，看不出一点差别。