元素百科编辑告诉您：科学家发现决定人体肥胖的新基因。肥胖是21世纪面临的最大公共健康挑战之一，目前肥胖影响着全世界超过5亿人口。最近，来自美国MIT和哈佛大学医学院的研究人员在著名国际学术期刊New England Journal of Medicine上发表了一项最新研究进展，得益于该研究，科学家们或将开发出预防甚至治疗肥胖的新方法。

发现决定人体肥胖的新基因

自从2007年发现肥胖基因FTO以后，FTO一直得到大家的关注，但早先研究一直无法找到该基因区域的遗传差异导致肥胖的具体机制。

Melina Claussnitzer教授这样说道：“许多研究都试图找到FTO基因与调控食欲或运动倾向性有关的脑信号通路之间的关联，而我们的研究表明这一肥胖相关基因主要以一种脑非依赖性的方式作用于脂肪前体细胞，影响肥胖的发生。”

为找到FTO基因发挥作用的细胞类型，研究人员在超过100中组织和细胞类型中进行了遗传调控研究，结果发现FTO在人类脂肪前细胞中发挥主要作用，这表明基因差异可能会影响人类脂肪细胞的功能。

研究人员从携带该基因风险突变或正常基因（非风险突变）的健康欧洲人中收集了脂肪组织样本，研究后发现FTO基因风险突变能够激活脂肪前体细胞中的一个主要调控区域，开启两个远距离基因--IRX3和IRX5。

科学家研究新的肥胖基因

接下来的实验证明IRX3和IRX5都作为产热过程的关键调控因子发挥重要作用而与经典棕色脂肪组织产热不同，这条新发现的信号途径主要控制白色脂肪组织的产热，它与肥胖的遗传关联性表明它可能影响着人类的全身性能量平衡。

研究人员预测FTO与肥胖的关联性可能仅仅是由一个核苷酸的突变所导致的。

在肥胖风险个体中，FTO基因中的一个胸腺嘧啶被胞嘧啶所替代，影响了对调控区域的抑制作用，开启了IRX3和IRX5的表达，随后关闭了机体的产热功能，导致脂质积累最终导致肥胖发生。（编辑：YD）

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