今年前六个月，相关科研人员基于表达三个肝脏转录因子，已经完成了将人体皮肤细胞成功地转变为肝细胞的研究工作。这个得到人类肝细胞的新方法，向肝细胞治疗、生物人工肝等领域的最终实现迈进了一大步。据悉这些研究人员来自中科院上海生物化学与细胞生物学研究所惠利健研究组。

2011年，惠利健研究组成功将小鼠皮肤细胞转变为肝细胞，相关研究在Nature上发表，并获得当年中国科学十大进展。但他们发现，利用完全一样的方法，并不能将人的成纤维细胞重编程为肝细胞。经过重新筛选和优化，研究人员建立了诱导人成纤维细胞重编程为肝细胞（hiHep细胞）的方法。

hiHep 细胞表达肝脏基因，并具有肝细胞的许多功能，包括分泌血清白蛋白、积累糖原、代谢药物、药物转运等。通过将hiHep细胞移植到肝脏特异转录因子（酪氨酸代谢缺陷）模型小鼠中，hiHep细胞可成功整合到小鼠肝脏中发挥功能。经移植后的小鼠肝功能指标明显恢复，并有近40%的小鼠最终被救活。