基因疗法向癌症发起冲锋已经有很多次，但是真正成功的迄今为止还没有。然而在科学家们看来，每一个不同的开端都将会前途无聊。

什么是免疫治疗？

首先，免疫治疗——试着增强体内原有的癌症防御系统——就带来了很大的希望。

调动体内原有的防御系统抵制退化细胞的策略已有30多年的历史。在此期间，关于免疫系统工作方式新的认识基础研究使之有可能与基因技术的方法组合出一个有效的方法。

例如，研究者尝试着给癌症细胞“装备”一个特殊的基因，其结果十分奇妙，免疫系统再也不会放过蜕变的细胞。一旦防御细胞发现了威胁，它们就会把没有“装备”过附加基因的癌细胞全部清除。

现在，科学家们还在精心试验Zytokine（免疫系统的信使物质），用于攻克癌症。他们在实验室里把特定的Zytokine的基因转移到癌细胞中；紧接着，把弱化的肿瘤细胞再度转移到体内，由此产生信使物质。

通过这种方式吸引免疫细胞并且将退化细胞摧毁。

此外，防御细胞也不断关注危险的肿瘤细胞，它在有机体内巡游的过程中，会不断发现并杀灭其他的肿瘤群。

免疫疗法的另一种做法是将基因转移到肿瘤细胞，使之产生所谓的“表面抗原”。这是一种蛋白物质，就像是在癌细胞表面突出的小旗子一样。免疫细胞的任务是密切注意整个有机体内的变异细胞，以及由它们产生的威胁。