可能会加剧慢性人脑疾病（如阿尔茨海默氏病和多发性硬化（MS））的进展的一种免疫细胞（小神经胶质细胞），经过最新的研究证实：实际上这种免疫细胞很可能可以对一些神经退化性疾病的进展起到减缓的作用，并且对创伤性脑损伤（TBI）过程中的大脑损伤起到保护性作用，

相关研究已经发表在Nature Communications杂志上。

该研究小组在Bruce Trapp博士的带领下，发现小胶质细胞可以帮助大脑同步电发射，并可能有助于减轻慢性神经系统疾病。此项研究提供了小神经胶质细胞参与保护作用最详细的、最直接的证据。

我们的研究结果表明先天免疫系统有助于保护损伤后或慢性疾病过程中的大脑，但这种保护作用需要进一步研究，Trapp博士说：我们有可能利用小胶质细胞的保护作用，来改善TBI患者的预后和延缓老年痴呆症、MS及中风的进展。

当大脑损伤后，小胶质细胞是第一响应者。虽然研究人员一直认为，小胶质细胞激活会产生有害的炎症，破坏健康的脑细胞，但有人猜测其更可能具有保护作用。Trapp博士研究小组利用一种先进的技术--三维电子显微镜，使动物模型中的小胶质细胞的激活和后续事件可视化。

他们发现，当激活的小胶质细胞迁移到抑制性突触时，能帮助大脑同步电发射，引发增强脑细胞存活的级联反应。