化学试剂应用很广，计划涉及各个领域，工业、农业、商业、卫生、天文、地质、公安、国防、教育、科研等各行各业无不用它。而且化学试剂用量小，就以作试剂用的“三酸”(硫酸、盐酸、硝酸)中用量最大的硫酸而言，每年也不过数千吨，其余二酸及氢氧化钠、乙醇等仅数百吨，很多试剂的用量只需数公斤，有的甚至只要几克。

化学试剂有五个方面的特点：品种多;质量要求严;应用面广;用量小;更新快。目前世界上生产化学化学试剂的品种有2万多种;各种试剂都有严格的质量标准，尤其在高新科技领域使用的化学试剂一般都为高纯度，如大规模集成电路、光导纤维材料及有关的试剂，它们的杂质含量只允许ppb极。

国民经济和科学教育事业迅速发展，迫切需用化学试剂，因而化学试剂工业在我国逐步形成，已有七个生产基地，能生产16大类，6700多种化学试剂。几个重要化学试剂门类得到了开发如在分析试剂方面，除增加更多的基准和标准试剂外，还开发了有机特效灵敏试剂的新品种;在高纯试剂和高纯物方面已能批量多种纯度达6个9的试剂，及多种发光材料、无机和有机闪烁材料;在生化试剂方面已能生产氨基酸、醣类、核酸、酶、生物碱、生物染色剂等500余种试剂;在同位素标记化合物的生产方面亦已进行了大量的开拓研究工作，并可提供近200种的试剂，正在大力发展电子化学品试剂和专用试剂。我们化学试剂工业技术有一定水平，但尚不能满足客观需要，与世界先进水平亦有相当大的差距，有待于进一步发展。