近日，由美国华人学者陈志坚领导的研究小组有了新的科研突破，他们在新一期的《科学》杂志网络版上报告说，他们已经找到了一个能识别艾滋病病毒的生物受体。当人体出现感染的征兆时，这个受体就会立刻“拉响警报”，这项研究对于制造对抗艾滋病的疫苗和药物有着极大的帮助。

陈志坚现任美国得克萨斯大学西南医学中心教授、霍华德·休斯医学研究所研究员。他对新华社记者介绍说，科学家一直在寻找艾滋病病毒入侵后人体内的警报系统，但这一系统会被艾滋病病毒本身某些机制掩盖，所以此前花费大量时间与资金的努力都以失败告终，这是艾滋病疫苗至今没有取得成功的一个原因。

陈志坚领导的研究小组用生物化学手段提纯蛋白质，找到了一种叫做的cGAS的酶。他们发现，这种酶可作为艾滋病病毒及其他逆转录病毒的免疫感测器，并为此做了两个实验进行验证：一是将这种酶从细胞内去除，结果细胞感染艾滋病病毒后就无法出现免疫反应；二是如果这种酶不去除的话，它就可以识别艾滋病病毒的DNA（脱氧核糖核酸），并与之结合成一个叫做cGAMP的小分子，而cGAMP能激活免疫反应来抗病毒。

陈志坚打比方说，艾滋病病毒好比进入人体的“小偷”，cGAS好似人体警报系统将其识别，识别后会形成“信使”cGAMP，通过这个“信使”把“小偷”进来的消息传给“警察局”人体免疫系统，从而让“警察局”调动一切力量抓捕“小偷”。

陈志坚表示，这一项研究成果的意义极其巨大，这或许表示可以用cGAMP这个小分子制做诸如艾滋病病毒及其他逆转录病毒的疫苗。后续还可以利用cGAMP进行是否具有疗效的相关试验。陈志坚表示，这个成果为防控与治疗艾滋病“提供了新的途径”。

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