艾滋病病毒入侵人体的“中介”的清晰图像已被科研人员掌握，这一成果为研制潜在的艾滋病疫苗铺平了道路。

尽管艾滋病病毒已发现30多年，人们也开发出了抗逆转录病毒药物，但一直没有研制出一种有效疫苗。科学家表示，疫苗研制失败与Env三聚体有很大关系，它是艾滋病病毒表面的唯一抗原，是潜在疫苗的可能标靶，但因为具有复杂的结构，其“真面目”一直不为人知。

今年年初，科学家们声称已经用低温电子显微镜看见了Env三聚体的结构，但该结果受到业界的质疑。如今，在两项新的研究中，科学家们不仅提供了Env三聚体的更高分辨率的图像，而且他们是用两种不同的技术得到相似的结果。

来自斯克里普斯研究所与威尔-康乃尔医学院等机构的两个研究小组分别采用低温电子显微镜以及X射线晶体学设备，对Env三聚体进行观测，首次获得了原子尺度上的Env三聚体高清图像。

研究人员表示，这项成果代表了向了解艾滋病病毒侵入机制迈出的重大一步。获得Env三聚体的清晰图像，将有助于指导艾滋病疫苗的设计。