天然培养基在细胞培养中发挥着举足轻重的作用，一般指来自动物体液或者利用组织分离提取的一类培养基，包括血浆、血清、胚胎浸液等。其中胎牛血清的使用较为广泛，常用于动物细胞的体外培养中，被称为动物细胞离体培养的天然营养液。

胎牛血清，顾名思义，取自剖腹产的胎牛，是一种浅黄色澄清、无溶血、无异物稍粘稠液体。胎牛血清含有血浆蛋白、多肽、生长因子、激素、无机物等，营养成分完全而丰富，是组织细胞培养和病毒增殖培养的重要营养来源。既可以为细胞的生长提供氨基酸、脂类物质、维生素等基本营养，又能够提供胰岛素、类固醇激素等激素和各种生长因子，如血小板生长因子、表皮生长因子等，来刺激细胞的生长、增殖和分化，同时利于细胞依附在培养皿上，避免机械损伤。

除促进细胞正常生长外，胎牛血清还是细胞可靠的“保镖”。它能够提供抑制蛋白酶活性的物质，可以在细胞传代过程时使过剩的胰蛋白酶失去活性，保护细胞不受伤害。另外，胎牛血清可以起到平衡酸碱度的作用，通常不需另外加入缓冲剂，而且有些情况下，可与蛋白质结合，结合后其络合物可与有毒的热源或则金属结合在一起，从而起到解毒的效果。

综上所述，胎牛血清作为常见天然培养基，不仅是细胞培养的天然营养液，而且还是酸碱缓冲液，不仅是种保护细胞的武器，而且是种解药，可以说是集十八般武艺于一身，难怪会成为生物、化学、医学等多种领域实验室中的常客。

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