在过去的20年中，全球发生了700多起石油泄漏事件，污染了海洋和海岸线，并危及海洋生态和其他野生动植物。近日，昆士兰科技大学科学与工程学院的徐静三教授团队发明了一种无毒，低成本，易于加工的清除溢油的泡沫剂。他说，当发生漏油事故时，可以将泡沫剂喷在其表面上，以迅速吸收废物。其同样可应用于厨房油污和其它家庭油污的处理。然后，泡沫可以通过安全处理的方式轻易去除。相关研究成果发表于近期的《物理化学杂志》上。

尽管目前有多种清理漏油的方法，但它们通常都难以处理，而某些方法（例如现场燃烧）会对环境造成更大危害。吸附是去除海面浮油的一种方法。疏水性多孔泡沫材料（可以漂浮在液体上的低密度材料）是实现这一目标的有前途的候选者，徐教授团队最近报道了一种疏水性混合泡沫材料的合成，该材料显示出对多种有机液体具有出色的吸附性能。他们制造出了一种“混合表面活性剂”，其由油溶性分子、硬脂酸、水分散性氧化铝纳米纤维组成，可在油水界面发生化学吸附。这种混合表面活性剂通过控制附着在氧化铝纳米纤维上的硬脂酸的吸附-解吸体积，实现亲水性和亲脂性状态的可逆变换。因此，由这种有机-无机混合物稳定的乳液可以在水包油型和油包水型之间可逆地转化。

与传统方法不同，这种混合表面活性剂不需要其他外部刺激来激起它的两亲特性。其可能在化妆品、食品和其它领域有重要应用。此外，基于乳液系统可以很容易地制备有机-无机三维固体泡沫，显示出其在海洋或厨房蒸发溢油方面应用的强大潜力。