化工资讯网生物医药频道：一种新的淋巴细胞数量调节机制近期被某国际科研小组发现。此种淋巴细胞被医学界称为调节性T细胞，可以有效抑制免疫反应。一种免疫功能紊乱的新疗法有望被这项发现开发出来。

调节性T细胞起着避免免疫反应过度导致损伤肌体自身的重要作用。人体内调节性T细胞缺乏会导致红斑性狼疮、Ⅰ型糖尿病等自体免疫疾病；而人体内调节性T细胞数量过多则会减弱免疫系统抵抗感染的能力。

研究领导者之一、澳大利亚墨尔本沃尔特·伊丽莎研究所博士丹尼尔·格雷解释说，他们发现一种名为Bcl－2的基因对调节性T细胞数量起到决定性作用。具体来说，调节性T细胞的数量由Bcl－2家族蛋白质中两种功能相反的蛋白质决定，它们分别被称为Mcl－1蛋白质和Bim蛋白质。其中，Mcl－1蛋白质能帮助调节性T细胞存活，而Bim蛋白质则引发调节性T细胞死亡。如果人体内Mcl－1蛋白质的活性被抑制，那么调节性T细胞数量就会下降，从而引发自体免疫疾病；相反如果人体内Bim蛋白质活性被抑制，调节性T细胞数量会不正常地升高。

细胞凋亡是指为维持内环境稳定，由基因控制的细胞程序性死亡。相对于细胞坏死，细胞凋亡是细胞主动实施、并由多种基因严格控制的过程，对去除不需要的或异常的细胞发挥了重要作用。研究人员表示，这项发现为控制某些患者体内调节性T细胞数量打开一条新路。