化工资讯网整理编辑：外部信号的强度可以被南芥这种植物通过特定机制进行减弱，拟南芥是较为常用的一种模式生物。目前，这项研究发表在6月6日的Science杂志上。

信号减弱机制相当于是汽车上装的刹车，可以避免加速失控带来的灾难性后果。研究显示，拟南芥幼苗从黑暗环境转到阳光下时，会引发一个“快速而广泛”的基因表达重置，进而长成我们常见的绿色幼苗。这一过程需要一个限制性的机制，帮助细胞重新稳定以达到新的平衡。研究人员发现，这种机制位于细胞核中，而且与加速机制直接相连。

阳光等外部条件触发的细胞信号传导，允许生物适应当前的环境条件。在需要做出应答的时候，机体会激活一系列的化学信号。通常这种信号一开始是很强的，一段时间之后会受到限制，信号减弱甚至完全被关闭。这样的限制机制是非常关键的，但迄今未知人们对它们的了解还很有限，科学家们大多更关注一开始的激活过程。

对于拟南芥而言，阳光诱导的信号传导过程包括，一个活化的感光分子（光敏色素）结合到转录因子PIF上。这种结合会摧毁PIF，关闭它的目标基因。然而研究人员发现，光敏色素在使PIF摧毁的同时，也判下了自己的死刑，这一指令被立即执行导致信号强度减弱。

“理解植物对光的应答动态，解析其背后的分子机制，有助于我们对作物进行基因工程改造，使其能够更好的适应环境波动，”文章的共同作者，卡内基的王志勇教授说。

研究人员用形容冷战超级大国之间核威慑的相互确保摧毁MAD（mutually assured destruction）来形容这种信号减弱机制。自然界以这种机制为关键性的功能进行保驾护航，它也会为人们提供广泛的启示（从农业到癌症研究）。