元素百科编辑谈谈：病毒是否可以用来抗癌？一种经过基因工程编辑的疱疹病毒能够激发人体内的免疫细胞，使之对癌症产生免疫应答，这一疗法已成为同类研究中首个在美国获批使用的抗癌疗法，它为期待已久的抗癌疗法铺平了道路。

病毒可以用来抗癌

10月27日，美国食品与药品管理局（FDA）批准了用一种通过基因工程编辑的病毒，即talimogene laherparepvec（T-VEC）治疗晚期黑色素瘤。而在4天前，欧洲药品管理局（EMA）已经对该药物进行了批准授权。

当前共有数十种类似的“溶瘤细胞”病毒疗法处于临床试验阶段，研究人员希望此次审批将会激发研究热情，使研究资金向该领域靠拢，并进一步推动该领域的发展。“溶瘤病毒时代或已到来。”明尼苏达州罗切斯特市梅约诊所癌症研究专家Stephen Russell说，“未来几年，我希望看到更多的溶瘤病毒疗法获批。”

病毒用于抗癌的研究

很多病毒会首先感染癌细胞。恶性肿瘤会抑制正常的抗病毒应答，有时这种驱动肿瘤生长的突变还会让细胞更易感染。而病毒感染可以破坏肿瘤，同时让临近的健康细胞毫发无伤，加拿大溶瘤生物技术药物研发公司总裁Brad Thompson说。

今年5月，由加州千橡市生物技术巨头安进公司资助的一个团队基于对T-VEC的大规模临床试验，发表了一项极具前景的研究成果。这种病毒不仅可以缩小晚期黑色素瘤，还可以让患者的寿命平均延长4.4个月。从统计数据来看，该病毒带来的生存益处并不明显。“这就提出了一个问题，‘数据的重要性在哪里呢？这种病毒究竟是不是一种活化剂呢？’”Russel说。

他和其他研究人员发现，尽管这种疗法必须把药物直接注射进肿瘤中，但它似乎同时还能够控制体内其他地方的肿瘤。Thompson说，这种迹象表明，它的疗效是确切的，这种病毒会引起免疫系统的应答。

马萨诸塞州波士顿达纳法博癌症中心肿瘤学家Stephen Hodi注意到，把T-VEC和癌症免疫疗法相结合，还可以达到事半功倍的效果。2014年6月，由安进公司进行的一项小规模临床试验表明，这种结合疗法能够提高单独使用免疫疗法的效果。

现在，研究人员仍在继续寻找提升T-VEC疗效的方式。特别是他们希望能够研发出系统性的疗法，那样这种病毒就能够靶向器官中那些难以通过注射进行治疗的肿瘤。新泽西州罗格斯大学癌症研究所Howard Kaufman说，这将需要获得能够永久地防止免疫系统攻击该病毒的技术，如此才不至于在该病毒杀灭肿瘤细胞之前就被免疫系统消灭。（编辑：YD）

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