根据国情和国民经济发展的需要，中国将精细化学品分为农药、染料、涂料、颜料、试剂和高纯物、信息用化学品、食品和饲料添加剂、粘合剂、催化剂和名种助剂、化学药品和日用化学品、高分子聚合物中的功能高分子等11个大类。中国将生产以上11大类精细化学品的原料和中间体统称为精细化工中间体。
　　自20世纪90年代以来，全球有机中间体及精细化工产业逐渐东移，已经形成了以中国和印度为核心的生产和贸易中心。随着我国精细化工的突起，把解决精细化工原料放到了首位，一个发展精细化工中间体的热潮正在我国掀起。
　　相比发达国家，我国中间体行业具有得天独厚的成本优势，具体体现在如下几个方面：1、环保成本低：我国现阶段的企业承担的排污成本显著低于发达国家；2、人力成本低：我国无论是研发人员还是产业工人的薪资水平都明显的低于发达国家；3、原料成本低：我国拥有强大的石化体系，主要的化工原材料都已实现了自给自足，能够保障低廉的原材料供给；4、投资成本低：我国经过多年的发展，已经形成了较为成熟的工业体系，化工设备的采购、安装和建筑施工等投入的成本比发达国家要低。
　　目前我国中间体产业已形成从科研开发到生产销售一套较完整的体系，可以生产医药中间体、农药中间体等36个大类、4万多种中间体。从出口量看，我国每年中间体的出口量超过500万吨，已成为世界上最大的中间体生产和出口国。
　　“十二五”期间，我国精细化工行业产值将达16000亿元，比2008年增长一倍以上，精细化工自给率达到80%以上，进入精细化工大国与强国之列。作为精细化工中最为重要的子行业之一，中间体行业正面临新的机遇，未来的5年依然会保持较快的发展速度。

       然而精细化工是当今化学工业中最具活力的新兴领域之一，是新材料的重要组成部分。精细化工产品种类多、附加值高、用途广、产业关联度大，直接服务于国民经济的诸多行业和高新技术产业的各个领域。大力发展精细化工己成为世界各国调整化学工业结构、提升一化学工业产业能级和扩大经济效益的战略重点。精细化工率(精细化工产值占化工总产值的比例)的高低己经成为衡量一个国家或地区化学工业发达程度和化工科技水平高低的重要标志。