人们通常认为方向感和视觉、听觉有很大关系，人们可以根据眼睛所看到的去选择方向，而盲人往往通过听声辨位。随着有些时候，人们也可以循着香味找到美食的所在，但是，很少有人觉得嗅觉能够指导方向。近日，中国科学院心理研究所的研究人员，通过视觉光流刺激和纯嗅觉气味证明，嗅觉可以在意识层面指引导航。

以往的研究表明，敏锐的嗅觉和强方向感之间存在联系，但是嗅觉是否能够构成方位线索并不可知。

为了回答这一问题，中科院心理所研究员周雯研究组和研究员张弢研究组合作，采用视觉光流刺激和纯嗅觉气味（不激活三叉神经）进行实验，先后对216名受试者进行观察。实验中，研究人员使受试者的鼻腔两侧分别暴露在不同浓度的玫瑰或香草气味中，同时，利用视觉光流模拟观察者以5m/s的速度朝一群光点团的运动，并要求受试者依据光流模式判断自己是在朝向左侧还是右侧行进。

结果显示，适度的鼻间气味浓度差可有效偏移个体的自身运动方向知觉，使其认为自己在向气味浓度更高的那侧行进。这一效应依赖于鼻间气味浓度的比值，而非鼻两侧气味浓度的数值差异，且发生在主观意识层面之下，受试者并不能报告哪一侧鼻腔闻到的气味更浓。

这一发现表明，嗅觉可以在意识层面下指引我们的导航，即人们是可以“跟着鼻子走”的。

参考文献：Yuli Wu, Kepu Chen, Yuting Ye, Tao Zhang, Wen Zhou.Humans navigate with stereo olfaction.PNAS,June 22, 2020 https://doi.org/10.1073/pnas.200464211