寒冷的冬天，你是不是也有这样的感觉:反应迟钝，懒得动，睡得多.....天气一冷，行动和思考都慢了下来，仿佛和动物一样也进入了冬眠。但是其他的季节却很少这样，这是为什么呢？有研究表明，在饥饿或者寒冷的情况下，哺乳动物能够采取适应性的能量保存生存策略，包括迟钝和冬眠。但是，如何启动和控制这种状态的机制仍不清楚。

近日，美国哈佛大学的一项研究找到了答案，他们发现了调控小鼠迟钝的神经元。

研究人员发现，小鼠在空腹诱导的情况下，代谢率大大降低，体温也下降到远低于其体内稳态设定值，低至20°C，这时它们进入了一种迟钝状态。而这状态是下丘脑内侧和外侧视前区的神经元在对其进行调节。

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为验证神经元的调节作用，研究人员在没有热量限制的情况下，重新刺激前一次因迟钝激活的神经元再次了启动迟钝的关键特征：代谢减缓、体温降低。在这些神经元中，研究人员确定了一组谷氨酸能的Adcyap1阳性细胞，其活性可准确确定小鼠何时启动和退出迟钝，而其抑制作用则破坏了迟钝进入、维持和唤醒的自然过程。

总之，这些研究结果揭示了小鼠下丘脑中特定的神经元群体，它们是迟钝核心调节因子。这项工作为未来探索调节极端体温过低和代谢异常状态的机制和回路奠定了基础，并开发了使用遗传途径来监测、启动、操纵和研究这些恒温生物学的方法。 

参考文献：Sinisa Hrvatin, Senmiao Sun, Oren F. Wilcox, Hanqi Yao, Aurora J. Lavin-Peter, Marcelo Cicconet, et al. Neurons that regulate mouse torpor.Nature,DOI: 10.1038/s41586-020-2387-5