在近期刊登在《细胞》杂志上的研究成果中，密歇根州立大学科学家团队利用结构和组学技术揭示了巨病毒感染初始阶段的结构，并首次识别了几种关键蛋白，对巨病毒这种奇异的生命体有了进一步的认识。

巨病毒，是世界上已知的最大病毒，不仅规模庞大，而且具有一定的复杂性。巨病毒是一种与众不同的病毒，它与典型的细菌或细胞不一样，不会一分为二，但会产生数百个甚至更多的新病毒颗粒，而且具有一些在其他病毒中没有发现的功能，例如它能将信使核糖核酸(mRNA)转化为蛋白质，还能自行制造150种蛋白质。

巨病毒的发现扩大了人们对病毒学原理的理解，但目前，人们对这些病毒的生命周期仍不太清楚。为解决巨型病毒感染机制这一问题，研究人员开发了一个研究巨型病毒的可靠模型，鉴定了促进巨病毒基因组释放的生物分子条件。

他们通过冷冻电子显微镜，冷冻电子体层摄影术和扫描电子显微镜观察到了桑巴病毒（Mimivirus属，谱系A）中的四种感染中间体。这四种中间体均反映出与体内发生的阶段相似的形态。

利用尖端的成像技术重现感染的各个阶段，研究人员研究了病毒在第一阶段释放的蛋白质。蛋白质起着工作者的作用，协调病毒感染和劫持细胞繁殖能力，以复制自身所需的许多生物学过程。

未来，科学家们将对巨病毒进行更深入的研究，以判断他们是否会感染人类。

参考文献：Jason R. Schrad, Jnatas S. Abraho, Juliana R. Cortines, Kristin N. Parent,Structural and Proteomic Characterization of the Initiation of Giant Virus Infection.[J]Cell.DOI:cell/fulltext/S0092-8674(20)30495-5