近日，一项发表在美国《国家科学院院刊》的研究报道，来自美国中佛罗里达大学（UCF）的科学家称乙醇是最好的生物燃料。成千上万的生物燃料中，为什么乙醇在独得青睐，拔得头筹呢？

研究人员表示，因为乙醇燃烧所产生的煤烟最少，而煤烟是燃料在燃烧过程中产生的一种致命的副产品，与呼吸道疾病、癌症和心脏疾病直接相关。

生物燃料是与传统燃料混合的可再生能源，其成分和其他物理化学性质相似，狭义的生物燃料是指液体生物燃料，包括燃料乙醇、生物柴油和航空生物燃料等。生物燃料，作为排放更清洁的可再生燃料具有可循环性、环保性等诸多好处。

据了解，美国一直看好生物燃料的开发和利用，美国能源部门制定了名为“燃料与发动机联合优化”的计划，希望生产出更经济、更高效的生物燃料。此研究对美国能源部挑选的高性能生物燃料的烟熏倾向进行了全面评估。UCF的研究小组负责测试能源部认为最有前途的5种材料，包括苹果、葡萄、香蕉和其他一些水果中发现的醋酸甲酯，以及自然存在于桃金草和荷兰薰衣草中的甲基呋喃等。

研究人员介绍，计划是为了尽快确定哪种可以随时投入使用的生物燃料能够添加到他们的燃料体系中，以实现提高性能，减少碳排放的目的。在首次实验中，他们将生物燃料放在一个可进行受控燃烧实验的长圆柱形激波管中，并将其置于约3000华氏度的高温下，再通过激光测量实验过程中产生的烟尘量。最终发现，乙醇作为生物燃料潜在优势最多。

美国可再生燃料协会曾称，乙醇是美国农业诸州一个巨大的经济引擎，它会产生良好的回报。而目前，美国出售的大部分汽油中都含有乙醇。乙醇已经在其他生物燃料领域占据了优势，因为它的制造基础设施成熟，且成本低廉，原料来自玉米等农作物，并且是碳中性的。

参考文献：

Samuel Barak, Ramees K. Rahman, Sneha Neupane, Erik Ninnemann, Farhan Arafin, Andrew Laich, Anthony C. Terracciano, S. Vasu.Measuring the effectiveness of high-performance Co-Optima biofuels on suppressing soot formation at high temperature.PANS,February 3, 2020 https://doi.org/10.1073/pnas.1920223117