苏州大学王殳凹及同事发现，一种化合物可以在小鼠暴露于放射性元素铀之后，去除其骨骼和肾脏内的铀。这项研究结果表明，这种化合物或可用于曾暴露于铀的人类身上。相关成果近日发表于《自然—通讯》。

铀的外观银白色金属，是重要的天然放射性元素，也是最重要的核燃料，铀的化学元素符号U。铀于1789年由德国化学家克拉普罗特从沥青铀矿中分离出，并用1781年发现的天王星Uranus将其命名为Uranium。铀在接近绝对零度时有超导性，有延展性，并具有微弱放射性。1938年发现铀核裂变后，其开始成为主要的核原料，也开始被用作热核武器氢弹的引爆剂。

铀是一种重要的核能资源，但是其放射性和化学毒性会对人造成健康风险。经历铀暴露后，约2/3的铀会通过肾脏从体内排出，但是剩余部分会留在肾脏和骨骼中。这会导致肾损害，增加骨缺损和癌症风险。利用螯合剂有可能去除被身体吸收的铀，但是现有的螯合剂无法有效去除骨骼中的铀，并且具有高毒性。

在新研究中，王殳凹等改进了现有的羟基吡啶酮基螯合剂，所得新螯合剂对骨骼中的铀络合物的亲和力有所增强。研究表明，这种螯合剂可以有效去除小鼠肾脏和骨骼中的铀，而且其毒性低于其他螯合剂；此外，口服该螯合剂依然有效。不过，研究者指出，这还需要经过进一步的测试。