琼脂，学名琼胶，又名洋菜(agar-agar）、海东菜、冻粉、琼胶、石花胶、燕菜精、洋粉、寒天、大菜丝，是植物胶的一种，常用海产的麒麟菜、石花菜、江蓠等制成，为无色、无固定形状的固体，溶于热水。在食品工业中应用广泛，亦常用作细菌培养基。为什么叫琼脂，主要是用海南的麒麟菜或石花菜制作出来的。

琼脂的使用方法

第一种直接煮沸液体配料使用。

第一步：将琼脂溶解在水里，或者是牛奶、果汁、茶等液体配料中。

第二步：用小炖锅加热直至煮沸，关火等其静置完全冷却下来。不能将琼脂片或者琼脂粉末直接加入食物中。添加的分量要严格按照烘焙配方中的要求来做，或者也可以根据基本的原则来进行调整添加，一般一汤匙的琼脂片可以用于一杯的液体配料增稠，而一茶匙的琼脂粉可以增稠一杯的液体配料。

第二种不直接煮沸液体配料使用

第一步：溶解一汤匙琼脂片或者一茶匙琼脂粉在四汤匙热水中。

第二步：将热水煮沸，琼脂粉约需要1-5分钟，琼脂片则需要煮10-15分钟;煮好后关火，搅拌均匀，静置冷却备用。

琼脂的用途

一、果粒橙饮料

以琼脂作悬浮剂，其使用浓度0.01-0.05%，可使颗粒悬浮均匀。琼脂用在饮料类产品中，其作用是悬浮力，让饮料中固型物悬浮均匀，不下沉。其特点是悬浮时间及保质期长，也是其它悬浮剂无法代替之所在。透明度好，流动性好，口感爽滑无异味。

二、果汁软糖

琼脂的使用量为2.5%左右，与葡萄糖液、白砂糖等制得的软糖，其透明度及口感远胜于其他软糖。

三、肉类罐头、肉制品

用0.2-0.5%的琼脂能形成为有效粘合碎肉的凝胶。

四、八宝粥、银耳燕窝、羹类食品

用0.3-0.5%琼脂作为增稠剂、稳定剂。

五、凉拌食品

先将琼脂洗净，用开水冲泡让其膨胀，捞起加入调配料即可食用。

六、冻胶布丁、酸角糕

以0.1-0.3%的琼脂和精炼的半乳甘露聚糖，可制得透明的强弹性凝胶。