元素百科为您介绍耐热酶可以产生更多的经济有效的药物。酶是加速细胞内化学反应的分子。人体内有数千种酶，它们发挥着重要的功能，如消化脂肪和将糖分解为葡萄糖。

研究人员密切关注细胞色素P450酶，一种在人体和其他环境中自然存在的酶。这种酶在90%以上的药物代谢中起关键作用。当一种药物被使用时，它通常不会被身体完全消耗掉，剩余的多余部分会变成有毒的。P450的工作是与肝脏中残留的药物结合以确保其安全排泄。 

科学家们知道P450还有另一个显著的特点:它可以在极高的温度下保持稳定。在温泉和火山沉积物的细菌中也发现了同样的酶，并被观察到在极端温度下仍能正常工作。 

人类P450酶产生的化学反应在温度升高时效率更高。到目前为止，科学家们认为P450的耐热性源于其刚性结构。 

通过更好地理解柔韧性和高温之间的关系，科学家们可以设计出针对生物技术应用的改良P450酶，并为人类设计出更好的药物，大量生产并使它们更具有成本效益。 

在这项研究中，研究人员从温泉中收集了嗜热细菌——这些细菌在华氏106度至262度之间的温度下生长旺盛——并分离出P450酶。他们让分离的酶接受光谱和中子散射，这两种技术都是基于磁性，以帮助阐明柔韧性和热稳定性之间的联系。 

可能有其他的酶在比P450更高的温度下也具有同样的柔韧性，或者通过简单的突变也能变得同样柔韧性。如果是这样，从未来对它们的研究中获得的知识就可以用于针对身体的特定过程、治疗疾病或制造新的化学产品。