元素百科为您介绍化学家揭示甲醇的磁性秘密。由查默斯科技大学的Boy Lankhaar领导的一个科学家团队，解决了天体化学中的一个重要难题：如何使用甲醇（一种最简单的酒精）来测量太空中的磁场。他们的研究成果发表在《自然天文学》杂志上，为天文学家提供了一种研究大质量恒星如何诞生的新方法。

在过去的半个世纪中，许多分子在太空中被发现。利用射电望远镜，天文学家借助这些分子能够研究新的恒星和行星诞生的黑暗和稠密的云层中究竟发生了什么。

科学家可以测量温度、压力和气体运动时，当他们研究信号中的分子信号时，他们就能探测到。但是，在那些大质量恒星诞生的地方，还有另一个更难以测量的主要因素：磁场。

Boy Lankhaar接手了这个项目。

“当最大和最重的恒星诞生时，我们知道磁场在其中起着重要的作用。但是磁场是如何影响这个过程的，是研究者们争论的话题。所以我们需要测量磁场的方法，这是一个真正的挑战。现在，由于我们的新计算，我们终于知道如何用甲醇来做这件事了。”他说。

几十年前，人们提出了用空间中的甲醇（CH3OH）研究磁场的方法。在许多新生恒星周围的稠密气体中，甲醇分子像天然微波激光器或微波激射器一样发出明亮的光芒。我们可以从甲醇脉泽测量到的信号强度很高，而且发射频率也很特殊。

“来自磁场的微波激射信号最能告诉我们恒星是如何形成的区域。随着我们对甲醇如何受到磁场影响的新认识，我们终于可以开始解释我们所看到的情况了。”团队成员Wouter Vlemmings说。

在实验室条件下测量甲醇磁性能的早期尝试遇到了问题。科学家们决定建立一个理论模型，以确保它与以前的理论和实验室的测量结果一致。

“我们从量子力学的原理出发，建立了甲醇在磁场中的行为模式。不久，我们发现理论计算和实验数据之间有很好的一致性。这使我们有信心对我们在太空中所期望的情况进行推断。”Boy Lankhaar解释说。

尽管如此，这项任务最终还是出乎意料地具有挑战性。理论化学家Ad van der Avoird和Gerrit Groenenboom需要进行新的计算并纠正以前的工作。

“因为甲醇是一个相对简单的分子，所以我们一开始认为这个项目很容易。相反，它被证明是非常复杂的，因为我们必须非常详细地计算甲醇的性质。”Ad van der Avoird说。

新的结果为了解宇宙中的磁场开辟了新的可能性。他们还展示了如何在天文学和化学学科相遇的星形化学中解决这些问题。天文学家Huib Jan van Langevelde解释说。

“令人惊讶的是，这些详细的计算需要揭示分子的复杂性，我们需要用当今最好的射电望远镜来解释我们所做的非常精确的测量。它需要化学和天体物理领域的专家，才能在未来发现分子、磁场和恒星形成等方面的新发现。”他说。